Camping dans les gorges du Verdon : lac, canyon et villages perchés

Une eau turquoise au pied de falaises vertigineuses, des villages accrochés à la roche et un canyon de plusieurs centaines de mètres de profondeur : les gorges du Verdon se prêtent à un séjour en camping riche en découvertes. Encore faut-il connaître les règles du lac, de la route des Crêtes et du sentier Blanc-Martel. Voici nos repères.

Le lac de Sainte-Croix, côté baignade

À la sortie des gorges, le lac de Sainte-Croix est le cœur balnéaire du Verdon. En juillet et août, des zones de baignade surveillées sont ouvertes à Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Les Salles-sur-Verdon et à la plage du Galetas, sur la commune d’Aiguines. Les sauts depuis les falaises et les ponts sont interdits, tout comme la baignade près des barrages et des prises d’eau.

Sur l’eau, les moteurs thermiques sont interdits aux particuliers : on navigue en pédalo, en kayak, en paddle, en voilier ou en bateau électrique. Le gilet est obligatoire pour les canoës, kayaks et paddles, ainsi que pour tous les enfants de moins de 12 ans. Depuis le pont du Galetas, vous pouvez remonter l’entrée des gorges jusqu’à une ligne de bouées jaunes ; au-delà, la zone est protégée. Les gorges sont aussi fermées à la navigation par vent fort. En été, partez tôt : le secteur est très fréquenté.

Moustiers-Sainte-Marie et Castellane

À l’ouest, Moustiers-Sainte-Marie s’accroche à une falaise, sous une étoile suspendue entre deux pitons rocheux. Le village est connu pour sa faïence, et un chemin en escalier mène à la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir, d’où la vue porte sur le lac.

À l’est, Castellane est dominée par la chapelle Notre-Dame-du-Roc, perchée sur son rocher. La petite ville est la base des activités d’eaux vives : rafting, canyoning, randonnée aquatique. Ces sorties dépendent du débit de la rivière, lié aux lâchers des barrages : elles se pratiquent avec des professionnels encadrés, jamais seul.

La route des Crêtes et ses belvédères

Au départ de La Palud-sur-Verdon, la route des Crêtes forme une boucle d’environ 23 km sur la rive droite du canyon. Une quinzaine de belvédères aménagés s’ouvrent sur le vide, avec souvent des vautours fauves qui tournent au-dessus des gorges. Une partie de la route se parcourt obligatoirement à sens unique : suivez la signalisation. Cette section est fermée en hiver, en général de fin novembre à fin mars. En camping-car, la route est étroite et les parkings des belvédères sont petits : au-delà d’un gabarit moyen, préférez la voiture.

Sur l’autre rive, le Point Sublime, près de Rougon, offre l’une des vues les plus connues sur l’entrée du canyon. C’est aussi l’arrivée du sentier Blanc-Martel.

Le sentier Blanc-Martel, au fond du canyon

C’est la randonnée emblématique du Verdon. Le sentier relie le Chalet de la Maline au Point Sublime sur environ 15 km, en sens unique : on descend d’abord vers la rivière, puis on longe le Verdon avant de remonter. Le sens conseillé part de la Maline. Le parcours traverse plusieurs tunnels, dont celui du Baou, long et sans éclairage : une lampe frontale est indispensable. Comptez une bonne journée de marche, avec de bonnes chaussures et beaucoup d’eau.

Le sentier n’étant pas une boucle, une navette relie La Palud-sur-Verdon au Chalet de la Maline le matin et ramène les randonneurs depuis le Point Sublime l’après-midi. Elle fonctionne en saison, du printemps à l’automne, tous les jours au cœur de l’été, et la réservation est obligatoire. Les dates changent chaque année et le sentier peut être fermé temporairement : vérifiez auprès du Parc naturel régional du Verdon avant de partir. Ne descendez jamais dans le lit de la rivière, où l’eau peut monter brusquement.

Quel camping choisir dans le Verdon ?

En famille, les rives du lac de Sainte-Croix et les environs de Moustiers sont les plus pratiques : baignade, activités nautiques et villages à proximité. Pour la randonnée et l’escalade, La Palud-sur-Verdon place au plus près de la route des Crêtes et du sentier Blanc-Martel. Pour les eaux vives, Castellane s’impose. Gardez en tête que les routes sont sinueuses : les distances paraissent courtes sur la carte, mais les trajets prennent du temps. Un emplacement ombragé est précieux en plein été.

Quand partir camper dans les gorges du Verdon ?

• Avril à juin : idéal pour randonner, avec une fréquentation modérée ; l’eau du lac reste fraîche.
• Juillet et août : plages surveillées et navette quotidienne, mais forte affluence et chaleur. Réservez camping et navette tôt.
• Septembre et octobre : plus de calme, une eau encore agréable en début de saison et une belle lumière sur le canyon.
• Novembre à mars : une partie de la route des Crêtes est fermée et la plupart des campings aussi.

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