Le lac de Garde, c’est deux vacances en une. Au sud, des rives douces, des plages aménagées et des villages animés, parfaits en famille. Au nord, un lac étroit encaissé entre les montagnes, terrain de jeu des véliplanchistes et des cyclistes. Le plus grand lac d’Italie se partage entre la Lombardie, la Vénétie et le Trentin, et le choix de la rive change tout. Voici nos repères.
L’essentiel
- Le sud : rives plates, eau peu profonde près du bord, idéal avec de jeunes enfants
- Le nord : décor alpin, vent régulier, planche à voile, escalade et VTT
- Les incontournables : Sirmione, Limone sul Garda, Malcesine et le Monte Baldo
- Les parcs de loisirs : Gardaland, à Castelnuovo del Garda, près de Peschiera
- Le bon réflexe : se déplacer en bateau sur le lac plutôt qu’en voiture l’été
La rive sud : le lac des familles
Entre Desenzano, Peschiera, Lazise et Bardolino, le relief s’aplatit et le lac s’élargit. Les plages de galets ou d’herbe descendent en pente douce, les promenades longent l’eau et les bourgs restent animés jusqu’au soir. C’est la zone la plus fréquentée en été, et celle où l’offre de campings est la plus dense, souvent avec piscines et animations pour les enfants.
Les vignobles du Bardolino et du Lugana s’étendent juste derrière les rives. Les marchés hebdomadaires des villages, les glaces sur les quais et les couchers de soleil sur l’eau font le reste. Si vous cherchez un séjour simple, sans longues routes, la rive sud est la plus confortable.
Sirmione : venir sans sa voiture
Posée au bout d’une presqu’île étroite, Sirmione attire pour son château scaligère entouré d’eau, les vestiges romains des grottes de Catulle et ses sources thermales. Le centre historique est une zone à trafic limité : n’essayez pas d’y entrer en voiture. Garez-vous sur les parkings à l’entrée de la presqu’île, ou à Colombare, d’où une navette rejoint le château en été. Une promenade au bord de l’eau relie aussi Colombare au centre.
Encore plus simple : depuis un camping de la rive sud, les bateaux de ligne desservent Sirmione. Arriver par le lac, c’est aussi la plus belle façon de découvrir la presqu’île.
La rive nord : Riva del Garda, Torbole et Limone
Au nord, le lac se resserre entre des parois abruptes. Riva del Garda et Torbole sont réputées dans toute l’Europe pour la planche à voile et le kitesurf : un vent du nord souffle le matin, puis l’Ora, vent du sud, se lève l’après-midi avec une régularité rare. Les écoles accueillent les débutants comme les confirmés. Juste derrière, Arco est un haut lieu de l’escalade.
Sur la rive lombarde, Limone sul Garda aligne ses maisons colorées et ses anciennes serres à citrons, les limonaie. Une piste cyclable suspendue au-dessus de l’eau, accrochée à la falaise, prolonge la promenade. Les campings du nord sont souvent plus petits et plus tournés vers le sport que vers les grandes animations.
Malcesine et le Monte Baldo
Sur la rive est, Malcesine est dominée par son château scaligère. De là part le téléphérique du Monte Baldo, dont les cabines tournent sur elles-mêmes pendant la montée. En haut, la vue embrasse tout le lac. Les sentiers de crête conviennent aux randonneurs, et les amateurs de parapente y trouvent un site réputé. Prévoyez une veste : la température chute nettement en altitude.
Plus au sud, Garda et Torri del Benaco sont de jolies étapes. Un bac pour voitures relie Torri del Benaco à Toscolano Maderno, sur la rive opposée, et évite le long tour du lac.
Gardaland, vélo et lac en bateau
Gardaland, le parc d’attractions le plus connu d’Italie, se trouve à Castelnuovo del Garda, près de Peschiera. Pour une famille, c’est un argument fort en faveur d’un camping de la rive sud-est. Réservez vos billets à l’avance en été et visez un jour de semaine.
Le vélo est l’autre grand plaisir du lac : pistes plates au sud, montées sportives au nord, location facile dans la plupart des villages. Les routes côtières, étroites et chargées en juillet et en août, se prêtent mal aux trajets quotidiens en voiture. Le réseau de bateaux qui dessert toutes les rives est la meilleure alternative.
Quel camping choisir au lac de Garde ?
Avec de jeunes enfants, privilégiez la rive sud ou sud-est : accès direct au lac, plages en pente douce, piscine et proximité de Gardaland. Pour un couple sportif, le nord autour de Riva et Torbole offre vent, sentiers et falaises. Si vous voyagez en camping-car, sachez que le stationnement de nuit est réglementé autour du lac : dormez dans un camping ou sur une aire prévue à cet effet, le camping sauvage n’est pas toléré.
Quand partir camper au lac de Garde ?
- Avril-mai : villages calmes, nature en fleurs, idéal pour le vélo et la randonnée ; l’eau reste fraîche
- Juin : baignade agréable, journées longues, fréquentation encore raisonnable
- Juillet-août : pleine saison, eau chaude, routes chargées et campings à réserver tôt
- Septembre : lumière douce, vendanges dans les vignobles, vent toujours au rendez-vous au nord
Pour prolonger le voyage vers le sud, découvrez notre guide du camping en Toscane. Et pour profiter des rives sans la foule, lisez nos conseils pour camper hors saison.
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